Ciudad de Nueva York, año 2022: la población ha crecido hasta llegar a los 40 millones de habitantes, que viven en una gran miseria y que incluso pasan hambre. Sin embargo, aparece un nuevo alimento sintético, el soylent green, con el que las autoridades alimentan a la población. El policía Thorn y el viejo Roth, superviviente de otra época, sospechan que hay algo raro.