El filósofo Séneca ha sido el mentor y consejero íntimo del emperador Nerón desde su infancia, y ha participado de manera decisiva en su ascenso. Sin embargo, Nerón se cansa de Séneca y utiliza un atentado fallido contra su vida para acusar falsamente a Séneca de ser cómplice del hecho. Mientras celebra una decadente fiesta en su granja, Séneca recibe la sorprendente sentencia de muerte del emperador Nerón, dictada por un mensajero. Debe estar muerto por la mañana. Esta última noche se convierte en su prueba final.