Michel des Assantes, prestigioso cirujano plástico parisiense, comprueba un buen día que ha tocado fondo: al hastío de su vida con una esposa a la que no ama, un hijo que le es ajeno y unos amigos a los que desprecia, se une ahora la imposibilidad de batallar en lo que considera su última trinchera: el sexo. Sin ánimo para quitarse la vida, Michel compra la bicicleta de un estrafalario ciclista que se disponía a hacer la travesía París­-Tombuctú y, a lomos de tan frágil vehículo, sigue la misma ruta: en su afán por dejar su vida atrás, Tombuctú se convierte en su imaginación en la Tierra Prometida.