Londres, 1937. Una rica e influyente dama que acaba de quedarse viuda y que necesita ocupar su tiempo decide comprar un viejo teatro londinense con la ayuda de un hábil mánager. Contrata también a Vivian Van Damm, un experto del mundo del espectáculo, a quien desconciertan las maneras excéntricas y poco cortesas de la señora Henderson. Van Damm llega a prohibirle asistir a los ensayos debido a sus continuas injerencias, pero ella se disfraza para espiarlo. Esta relación de amor y odio produce una renovación histórica en el teatro británico. La idea de Van Damm de hacer funcionar el teatro todo el día tiene tal éxito que los demás teatros la copian.