Unos rebeldes rusos amenazan con un ataque inminente, y la tripulación de un submarino nuclear norteamericano se ve en medio del conflicto. El capitán Ramsey, partidario de utilizar los misiles que le habían autorizado a lanzar, se enfrenta al teniente Hunter, que defiende una postura más diplomática. Ambos acaban disputándose el control de la nave.