Un frío domingo de invierno, Tomas Ericsson, el cura de una pequeña iglesia rural, celebra misa para una congregación, a pesar de sufrir una profunda crisis de fe. Al acabar la celebración, Tomas intenta consolar a Jonas, un pescador atormentado por la ansiedad. Märta Lundberg, una maestra, le ofrece su amor, pero el cura es incapaz de sentir ternura.