Tras una ausencia de 30 años, el escritor Fernando Vallejo vuelve a Medellín, Colombia, ciudad donde creció. No queda gran cosa de lo que había dejado: sus padres están muertos, una parte de la ciudad ha sido destruida y la mafia de la cocaína siembra el terror mediante bandas de asesinos. En un burdel de chicos encuentra a Alexis, de 16 años, quien forma parte de los asesinos que matan a sueldo y que a su vez son asesinados. En esta ciudad de horror, Fernando hace lo imposible para salvarlo.