La joven Julie Roussel viaja en un barco llamado La sirena del Mississippi desde Francia hasta la isla de la Reunión para contraer matrimonio con un rico hacendado propietario de una plantación de tabaco en la Martinica llamado Louis Durand, al que no conoce, ya que él solo ha mantenido una relación por correspondencia con ella. Al desembarcar, Louis queda sorprendido, ya que es mucho más bella de lo que reflejaban las fotografías que le había enviado. Rebosante de alegría y sin reparar demasiado en esta sospechosa circunstancia, se casa inmediatamente con la mujer.