Durante la Segunda Guerra Mundial, Oskar Schindler, un hombre de enorme astucia y talento para las relaciones públicas, diseña un ambicioso plan para ganarse la simpatía de los nazis más poderosos. Después de que Alemania invadiera Polonia, Schindler consigue hacerse con una fábrica, para la que decide contratar a miles de operarios judíos. Familias enteras son enviadas en trenes de ganado hacia Brünnlitz, en Checoslovaquia, donde trabajarán en otra fábrica de Schlinder. Conforme la guerra avanza, Schindler comienza a ser consciente de que a los judíos que contrata, los salva de una muerte casi segura en el temible campo de concentración de Plaszow.