En un desolado paraje de la costa inglesa, el joven Jim Hawkins y su madre tienen una posada llamada Benbow. Un día llega un misterioso capitán de barco, Billy Bones, con un enorme cofre y se ven obligados a alojarle en el establecimiento. El capitán le entrega a Jim una bolsa de hule y le cuenta que es un hombre perseguido y que se mantenga alerta ante la posible aparición de un marino con pata de palo que busca algo que él posee. Esa misma noche, un grupo llega a la posada y encuentra muerto al capitán Bones y el cofre, vacío.