Althorp, 1774. En la parte trasera de la casa de campo de los Spencer, seis jóvenes aristócratas se preparan para una carrera. Georgiana, de 17 años, va con Charles Grey. Dentro de casa, Lady Spencer, la madre de Georgiana, negocia el matrimonio de esta con el duque de Devonshire, un hombre algunos años mayor que ella. El contrato permite a Georgiana acceder a una bonita suma una vez que le dé al duque su primer hijo varón. Lady Spencer comunica a Georgiana que se ha convertido en duquesa de Devonshire y ella se emociona, convencida de que el duque la ama. Tras el matrimonio, Georgiana toma su papel como anfitriona social y atiende a los Whigs, el partido político que apoya su marido, impresionando a Charles Fox, líder del partido, con su ingenio y su belleza.