Esther, una ambiciosa muchacha de pueblo, llega a Hollywood. Trabajando como camarera en una fiesta, conoce a Norman Maine, un célebre actor que no pasa por su mejor momento. El amor surge entre ellos y se unen en matrimonio. Pero a medida que Esther inicia una meteórica carrera, Norman empieza un declive artístico y personal. La vida de pareja se ve rápidamente afectada.