Piloto arriesgado y tenaz, Chuck Yeager consigue romper la barrera del sonido a bordo de un avión experimental. Este logro hace que la base de la Fuerza Aérea de Edwards se convierta en el centro de entrenamiento para pilotos de prueba. Cuando los rusos aceleren en la carrera espacial con el lanzamiento del Sputnik, Estados Unidos intensificará la formación del equipo de astronautas que ha sido seleccionado.