El rey y la reina de Tebas, Laio y Giocasta, descubren por el oráculo que su hijo Edipo piensa matar a su padre y casarse con su madre. Entonces encargan a un sirviente que sacrifique a su hijo, pero el hombre, movido por la compasión, abandona al pequeño, quien es recogido por el rey de Corinto. El tiempo pasa y, al conocer la terrible predicción, Edipo se lanza a la fuga. Durante su peregrinaje se encuentra con Laio y lo mata, sin saber que se trataba de su padre. Prosigue su camino, encuentra la esfinge y libera a Tebas, por lo que obtiene la mano de su madre. Revelada la verdad, la tragedia se consuma.