Narra el periplo del joven multimillonario Eric Packer, quien decide trasladarse de una punta a otra de Nueva York, en su limusina, para cortarse el pelo. Se trata de un día especialmente conflictivo, pues el presidente de la nación visita la ciudad y el tráfico de Manhattan está colapsado. Este día de abril del año 2000, Eric está a punto de entrar en bancarrota, ya que invirtió todo su dinero, y el de los accionistas que confían en él, en una operación muy arriesgada contra el yen japonés, que sube sin parar.