Dos abogados militares, Daniel Kaffee y Sam Weinberg, deben defender en un juicio a dos marines. Según la acusación, han matado a un compañero. Sin embargo, ellos mantienen que cumplieron órdenes del coronel Nathan R. Jessep para castigar a su compañero, el soldado William T. Santiago, por haber infringido el código de honor del Cuerpo de Marines. Además, la defensa se encuentra con grandes dificultades para averiguar la verdad por los obstáculos que pone el coronel.