Un aterrizaje forzoso deja atrapados en la Tierra al adolescente Kitai Raige y a su legendario padre Cypher. El planeta lleva 1.000 años abandonado después de que un cataclismo forzara a la raza humana a huir. Con Cypher críticamente herido, Kitai se embarca en un peligroso viaje en busca de ayuda, para lo que debe adentrarse en terrenos inexplorados y enfrentarse a especies animales evolucionadas que ahora gobiernan el planeta. También debe luchar contra una feroz criatura alienígena que escapó de la nave en la que viajaban padre e hijo después del choche. Padre e hijo tienen que aprender a trabajar juntos y a confiar el uno en el otro si quieren tener alguna posibilidad de volver a casa.