En Endora, un pequeño pueblo del Medio Oeste americano, vive Gilbert Grape, un joven que vive abrumado por sus responsabilidades familiares y personales: tiene que cuidar de una madre obesa y de un hermano con discapacidad mental y mantiene una aventura con una mujer casada. Su vida emocional cambia por completo gracias a la aparicion de Becky, una chica divertida y de espíritu libre.