Cuando unas misteriosas naves espaciales aterrizan por todo el planeta, se crea un equipo de élite, encabezado por la experta lingüista Louise Banks, para investigar. Mientras la humanidad se precipita hacia una guerra mundial, Banks y su equipo tratan de conseguir respuestas a contrarreloj y, para obtenerlas, corre un riesgo que podría poner en peligro su vida y, posiblemente, a toda la humanidad.