Leo Kessler es un joven judío de ascendencia alemana que poco después de acabar la Segunda Guerra Mundial llega a Alemania para conocer el país de su padre. Su tío le ayuda a encontrar trabajo en la compañía de ferrocarril donde trabaja y en su primer viaje conoce a Katharina, hija de Max Hartman, el director de la compañía que quiere reconstruir la empresa de transportes Zentrope.