Accatone no tiene grandes aspiraciones en la vida. Es un joven poblador de los suburbios romanos acosado por el hambre que prefiere robar antes que ponerse a trabajar. Además, explota a una mujer y abandona a su esposa e hijos. La gente que le rodea es semejante a él, por lo que, entre violencia y riesgos, hace lo único que sabe hacer, pensar en sí mismo.